RALLY DAKAR

O Rali Dakar é a maior e mais dura prova de automobilismo em todo o terreno. A prova decorre geralmente entre a Europa e a África, com a maior parte das edições a terminar nas praias da capital do Senegal, Dakar, após a passagem pelo deserto do Saara. A prova tem regularidade anual e começa sempre na primeira semana de cada ano. Competem as categorias de automóveis, motos e caminhões.

A prova teve a sua primeira edição em 1979 (com início a 26 de Dezembro de 1978), um ano após Thierry Sabine se ter perdido no deserto (quando participava no rali Abidjan-Nice, de moto) e decidir que seria um bom sítio para um rali regular. De início, o rally iniciava-se sempre em Paris e terminava em Dakar, interrompendo-se por um dia pela travessia marítima do Mediterrâneo; contudo, devido a razões políticas, de segurança, de patrocínios e outros factores, a prova, incluindo a origem e término, têm variado ao longo dos anos. Por exemplo, devido à instabilidade na Argélia, não tem havido passagens pelo seu território nas últimas edições.

A prova de 1994 foi a única vez em que o rali foi de ida e regresso a Paris. Devido a queixas do maire de Paris, o final teve de ser movido dos Campos Elíseos para o parque daEuroDisney. Isto levou a organização a escolher rotas distintas nos anos seguintes:

• 1999: De Granada a Dakar
• 2000: De Dakar ao Cairo (Egipto)
• 2001: De Paris a Dakar
• 2002: De Arras, no norte de França (160 km de Paris), por Madrid, a Dakar
• 2003: De Marselha a Sharm el Sheikh (Egipto)
• 2004: De Clermont-Ferrand a Dakar
• 2005: De Barcelona a Dakar
• 2006: De Lisboa a Dakar, entre 31 de Dezembro de 2005 e 15 de Janeiro de 2006, num total de 9 043 km
• 2007: De Lisboa a Dakar
• 2008: Cancelado por motivos de segurança.
• 2009: De Buenos Aires, passando por Valparaíso (Chile), até Buenos Aires
• 2010: De Buenos Aires, passando por Antofagasta (Chile), até Buenos Aires

O primeiro Paris-Dakar partiu a 26 de dezembro de 1978. Dos 170 participantes de saíram de Paris, apenas 69 chegaram a Dakar. O evento reúne pelo menos 500 veículos, entre carros, motos e caminhões.

O percurso muda a cada ano (já variou de 8,5 mil a 15 mil quilômetros). Em 2003, o rali largou de Marselha, na França, e passou pela Espanha, Tunísia e Líbia até chegar em Sharm El Sheikh, às margens do rio Vermelho, no Egipto.

Em 2009 foi a primeira vez que o Rally Dakar se disputou em terra Sul-americanas. Após o cancelamento em 2008 em razão de ameaças terroristas, decidiu-se por mudar o continente para maior segurança. Em 2010, o Rally volta a ser na Argentina e no Chile. Quando os problemas de segurança na África forem resolvidos, a probabilidade de que a competição volte para o continente de origem é bastante significativa.